La lactancia materna es un pilar fundamental de la salud pública. Durante la primera semana de agosto se conmemora a nivel mundial la Semana de la Lactancia Materna; sin embargo, en México, la Semana Nacional de la Lactancia Materna se celebra en la última semana de mayo con el propósito de visibilizar su importancia para el bienestar de la madre, el lactante y la sociedad en su conjunto. Este tema es esencial en la formación de futuros profesionales en nutrición, quienes desempeñan un papel clave en la protección, promoción y apoyo a esta práctica.

Importancia nutricional y de salud pública

La leche materna es el alimento ideal para el recién nacido, ya que cubre todas sus necesidades nutricionales durante los primeros seis meses de vida. Proporciona anticuerpos, enzimas digestivas y factores de crecimiento que protegen contra infecciones, promueven el desarrollo neurológico y reducen el riesgo de enfermedades crónicas a largo plazo. Además, el acto de amamantar fortalece el vínculo afectivo madre-hijo.

Desde una perspectiva de salud pública, la lactancia materna contribuye a reducir la mortalidad infantil, prevenir la malnutrición en todas sus formas y disminuir costos en los sistemas de salud.

El rol del nutriólogo en la lactancia materna

El profesional de la nutrición tiene la responsabilidad de brindar acompañamiento respetuoso e informado a las madres, desde el embarazo hasta el destete. Esto implica:

• Promover la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses.
• Favorecer la continuación de la lactancia junto con alimentos complementarios hasta los dos años o más.
• Detectar dificultades (grietas, dolor, baja producción, etc.) y canalizar a profesionales especializados.
• Contribuir a la creación de entornos favorables para la lactancia en instituciones de salud, laborales y educativas.
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La formación universitaria debe asegurar que los estudiantes conozcan la anatomía y fisiología de la lactancia, sus beneficios, las técnicas adecuadas, así como las barreras sociales y culturales que la obstaculizan.

Retos actuales y mitos comunes

A pesar de las recomendaciones internacionales, en México sólo el 28.6% de los lactantes menores de 6 meses reciben lactancia materna exclusiva. Las razones son múltiples: falta de apoyo institucional, desinformación, comercialización agresiva de fórmulas infantiles, mitos culturales y poca capacitación del personal de salud.

Entre los mitos más comunes destacan: “la leche materna no llena”, “no todas las mujeres pueden amamantar” o “después de seis meses, ya no alimenta”. Desmentir estas ideas requiere educación continua y basada en evidencia.

La Semana Nacional de la Lactancia Materna es un llamado a la acción para todos los involucrados en la formación de profesionales de la salud. En particular, para el nutriólogo en formación representa una oportunidad para asumir el compromiso de proteger y promover esta práctica desde un enfoque ético, culturalmente sensible y científicamente fundamentado.